欧洲正在努力摆脱对俄罗斯天然气的依赖，美国天然气趁机大幅增加出口，推动了本国气价在4月18日升至13年来最高水平，其后两个交易日价格虽然重挫，仍处于2008年底以来的最高水平。

美国天然气价格升至13年来最高水平

芝加哥交易所集团(CME Group)数据显示，当地时间4月18日，美国亨利中心天然气期货即月合约价盘中飙涨10%，至8.05美元/百万英热，创2008年9月以来价格新高。当日，该期货合约结算价涨逾7%，达到7.82美元/百万英热，为2008年10月以来的最高结算价格。

亨利中心天然气期货的结算价，被用作整个北美天然气市场的定价基准。今年以来，美国天然气价格已涨超110%。

美国严寒的天气一直持续到春季，导致国内天然气库存大幅缩水，远低于五年平均水平。

4月19日，美国东北部多个州遭遇大雪天气，给一些地区带来了强风和超过30厘米的积雪，部分地区的积雪厚度达到38厘米，导致了五个州30多万用户断电。

美国国家海洋和大气管理局预测，从4月25日~5月1日，美国北部部分地区的气温将低于正常水平。这将增加了供暖需求，进一步对天然气库存的补充造成压力。

据美国能源信息署(EIA)数据，截至4月8日当周，美国天然气库存增加150亿立方英尺(约合4.25亿立方米)，不及过去五年同期平均增幅的一半。库存总量则比去年五年平均水平低约18%。

尽管如此，并非所有人都相信天然气价格涨势会持续下去。花旗将其2022年天然气期货价格预测提高了40美分，至4.60美元/百万英热，远低于合约目前的交易价格。

花旗表示：“各种因素的结合可能会提高需求并减缓生产增长，但由于价格飙升，市场可能高估了其影响。”

高盛的分析师认为，美国天然气价格已回升至高盛认为合理的水平之上，但目前的高波动性可能会持续几个月。

随后两个交易日，美国天然气期货价一路下跌。4月21日，美国天然气期货将跌至6.9美元/百万英热以下，较本周初下跌近15%，因为预测天气转暖令投资者感到恐惧。

尽管如此，该合约今年仍上涨了约90%，处于13年来的高点。

美国液化天然气出口蓬勃发展

美国向欧洲出口了创纪录的液化天然气，也助长了价格上涨。

目前，美国液化天然气出口正在蓬勃发展，大部分出口到价格最高、需求最强的欧洲。在去年秋天开始的能源危机，欧洲的液化天然气需求就很高。其后由于欧洲寻求减少对俄天然气的依赖，需求量就超出了预期。

EIA数据显示，美国LNG出口在1月份创下历史新高。2月份出口较2022年1月下降 10.5%，但与去年2月相比大幅增长51.9% 。

2022年2月，占美国液化天然气出口总量57.5%的前五个目的地国是土耳其、法国、西班牙、荷兰和韩国。

目前，美国的液化天然气出口工厂正在满负荷运转，因此增加出货量的空间很小。为了获得更多的美国液化天然气，欧洲必须依靠从亚洲转运的货物，因为欧洲价格较高。

美国最大的液化天然气出口商切尼尔能源公司4月18日表示，美国天然气价格飙升反映了过去投资不足导致的“需求冲击”，由于欧洲寻求减少对俄天然气的依赖，高气价将刺激更多天然气生产。

切尼尔能源公司执行副总裁阿纳托尔·费金表示：“在经历了相对较长一段时间的投资不足之后，我们现在正在经历对行业的需求冲击。”

费金表示，其现有的路易斯安那州和得克萨斯州的液化天然气年总产能可达到4500万吨，有充足的未使用空间，可以用于未来的扩建。

在美国，有十几个液化天然气项目获得了联邦能源监管委员会 (FERC) 的批准，但尚未在建设中，因为它们需要最终的投资决策、投资者或长期客户。另有六个项目已向FERC 提出，还有两个正处于预备案阶段。

然而，建设一个新项目需要长达五年的时间，所有新项目的计划投资回报期限为20年，固定销售合同最长可达20年，融资期限大概10～15年。

就美国而言，由于其运营的出口设施已用尽，无法运送比现在更多的液化天然气。对于未来的项目，欧洲的2050年净零排放目标和推动整体减少天然气使用，对于寻求运营项目的美国开发商来说并不是好消息。

疯狂的气价无法抑制需求

过去，当天然气价格太贵时，发电厂只会选择关闭一些燃气发电机，并转向燃煤发电机，从而有效限制需求并防止价格暴涨。

然而当下的情况是，由于公用事业公司远离煤炭等传统能源，煤炭的库存正在减少，并大大限制了他们从天然气“逃离”的能力，使得市场更容易受到价格剧烈波动的影响。

继发电厂之后，工厂是美国第二大天然气消费领域。除非出现经济衰退，否则生产消费品的制造商不太可能大幅降低天然气消费量。

金融服务公司Raymond James & Associates的分析师认为，过去只需要增加1美元就足以抑制需求。但在往年的景象并没有在今年上演，目前期货市场正在发出更高价格的信号。

有分析认为，如果从夏季到冬季都出现极端天气，对天然气的巨大消费量致使供应商难以补充库存，那么天然气价格或将突破10美元。

另外，美国天然气的海外需求也不太可能会迅速降温，这是因为美国天然气对于缓解全球天然气短缺至关重要。

目前欧洲和亚洲的天然气价格都是美国的四倍，这意味着美国国内供应商有巨大的动力去出口天然气。

由于国际价格约为每百万英热单位30美元，再加上还要考虑到运输成本，这就导致美国天然气将不得不攀升至约20美元，才能降低出口的吸引力。

通常情况下，天然气价格会影响美国整个经济······这可能会导致从燃料、食品到电力的所有产品价格上涨。

疯狂的天然气价格只会让已经承受8.5%通胀的美国消费者感到雪上加霜。

根据美国劳工统计局的数据，在过去12个月内电力价格上涨11%，主因是用于发电的天然气成本飙升，同期用于取暖和做饭的天然气成涨幅达到22%。

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